Après encore beaucoup de tôle ondulée (entre autres) entre Coen et Laura, Armande hésitait grandement à prendre encore un raccourcis pour poursuivre vers le Golf de Carpentaria, seulement des petits points sur la carte ! Nous avions tenté d’obtenir des informations sur l’état de cette route auprès de la police et nombreuses autres personnes, sans réponse précise. Grâce à l’optimisme de Philou, nous nous sommes lancés et trouvés sur des pistes particulièrement douces et bien entretenues raccourcisant du coup notre trajet de 300-400km sur l’option passant plus au sud.
Tout en nous dirigeant vers Boodjamulla (Lawn Hill) NP, nous avons campé dans des endroits superbes au bord de rivières, malheureusement trop souvent peuplées de crocodiles.
C’est à l’occasion de l’un de ces campements, alors que nous fêtions le 1er août et partagions un verre de damasine avec nos seuls voisins du moment que nous avons vu nos premiers spécimens. Ces personnes nous avaient d’ailleurs préalablement avertis de traverser la rivière sans en tester la profondeur, sachant qu’entre autres, un crocodile d’eau salée de bonne taille (~4m50) et un requin y séjournaient. C’est plus tard dans la soirée – et pas sous l’effet de la damasine – que nous avons vu le-dit crocodile remontant la rivière juste devant les phares d’une voiture qui la traversait. Big guy ! Et dire que nous voulions y tremper le pied !
Après en avoir évité un grand nombre, nous déplorons malheureusement notre première victime de la route : un kangourou imprudent (ou suicidaire). Une secousse de plus, mais celle-ci nous retourne encore l’estomac !
Des secousses, nous en avons retrouvées alors que nous pensions les avoir laissées au Cap. Un caillou mal rebondit nous a volé la vitre arrière en éclat alors que nous arrivions à Lawn Hill. Nous avons été forcés d’écourter notre séjour dans cette gorge magnifique afin de rallier Mount Isa pour effectuer la réparation. Nous sommes tombés pile sur le week-end du rodéo annuel et avons eu quelques difficultés à trouver un endroit où camper. Ces déboires nous ont finalement permis de partager une superbe soirée en compagnie de Fabienne et Jean-Luc avec qui nous faisions un chassé-croisé depuis plus d’un mois sans jamais nous rencontrer !
Nous ne sommes pas retournés à Lawn Hill où nous voulions faire encore quelques marches, mais avons pris la direction de Katherine via des plaines désertiques et poussiéreuses sitôt passé dans les Territoires du Nord, ainsi que le Limmen National Park où nous avons été bluffés par les formations géologiques très anciennes appelées « Lost City ».
Nous avons fini par nous dépoussiérer dans les nombreuses sources d’eau chaude (34°, température idéale pour que Jean-Philippe s’y trempe sans réticence) jusqu’à Katherine. Même notre matériel roulant a profité d’un coup de jet et presque retrouvé sa couleur d’origine.
